Nous avons decide de bifurquer, apres Bangkok, vers l'Ouest afin de visiter le tristement celebre "Pont de la riviere Kwai"(le vrai), mais pas seulement. En effet, le pont n'etait qu'un element d'un projet plus vaste entrepris par les Japonais : le "chemin de fer de la mort", lequel devait relier l'est de la Thailande a la Birmanie, et ainsi ouvrir la voie vers l'ouest. Les Japonais avaient pour ambition d'envahir les Indes, cette voie leur permettant ainsi d'assurer leur ravitaillement(notamment en sushis et sashimis).
Plus de 60 000 prisonniers de guerre americains, australiens, anglais, neerlandais furent reduits en esclavage afin d'achever le plus rapidement possible les 415 kilometres de voies ferrees. Ils furent "aides" dans leur tache par 200 000 travailleurs asiatiques, appeles les romushas, auxquels les Japonais avaient promis de bons salaires et une vie meilleure pour eux et leurs familles... 16 000 prisonniers de guerre et 90 000 romushas perirent, victimes de la dysentrie, du cholera, de la malaria, des privations de nourriture et des mauvais traitements de la part des Japonais.
Ils reussirent neanmoins l'exploit de terminer l'ouvrage en temps et en heure.
Hellfire Pass : denomme ainsi car les prisonniers travaillaient egalement la nuit, a la lueur des torches, sur cette portion particulierement difficile. Il s'agissait de frayer un passage dans une roche de 25 metres de haut et une dizaine de metres de large, ceci, evidemment, au marteau et a la pioche...Impressionnant!
Une partie de la voie est encore en activite, pour les besoins des locaux mais surtout des touristes, allant de Namtok a Kanchanaburi. De beaux paysages, et une superbe lampe "noix de ro-coco"...
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